徭役,释义为古时统治者强制人民承担的无偿劳动,如修筑道路、桥梁、城郭、灌溉、挖井等。秦汉时期,凡国家无偿征发的徭役,称为“公役”。国家征发徭役,一般实行“夫注”,即按丁男、丁女、次男和老小等规定年龄,分区征调,不得逃避。因徭役而死,称为“非命”。秦汉时期,在边疆地区还实行过更残酷的“谪戍”制度,即征集大量罪人和徒犯到边疆地区守卫边疆。